Esistono casi ben documentati di sintomi neurologici insorgenti acutamente in soggetti che fanno immersioni in apnea particolarmente impegnative per l’elevata profondità o per il loro numero elevato. In particolare, questa sindrome è stata descritta in pescatori professionisti di perle ed è stata denominata Taravana. Parrebbe che il Taravana sia dovuto alla pesca subacquea in apnea e alla mancanza di tempi di recupero adeguati. Difatti i pescatori polinesiani delle isole Tuamotu, effettuavano da 40 a 60 immersioni al giorno ad una profondità variabile tra i 30 ed i 42 metri. Questi effettuavano la discesa con un peso tra i piedi, e risalivano arrampicandosi su di una fune a cui, da un lato, era ancorato il cesto per la raccolta delle perle che veniva recuperato a forza di braccia dal barcaiolo in superficie. La discesa era di durata variabile tra i 30 e i 60 secondi, con un tempo totale d’immersione intorno ai 100 s (1.40 minuti), ed intervallo di superficie, tra una immersione e l’altra, di 4-6 minuti.

Le caratteristiche cliniche salienti del Taravana sono l’esordio durante o subito dopo la fine dell’attività subacquea, la sintomatologia suggestiva per lesioni cerebrali e la documentazione con esami radiologici di piccole lesioni multiple a livello del cervello.

Per diverso tempo il Taravana è stato interpretato semplicemente come il risultato di un accumulo di azoto conseguente alle ripetute (ancorché brevi) esposizioni iperbariche; in pratica una vera e propria malattia da decompressione.

Quando e’ piu’ probabile che possano conparire delle problematiche dovute al taravana:

• Contesto:
• Immersioni a zavorra fissa
• Profondità da 20 a 45 m;
• Iperventilazione prolungata per un tempo variabile tra 30 e 60 secondi;
• Risalita rapida;
• Sforzo muscolare;
• 15 immersioni/ora di media;
• 5/6 ore continuative;
• obiettivo : pesca subacquea

• -Le manifestazioni cliniche riscontrate sono:

1. vestibolari – labirintiche :

          – vertigini,

          – disturbi dell’equilibrio,

         – disturbi uditivi (ipoacusia, tinnito, sordità improvvisa)

2. neurologiche centrali:

       – disartria,

       – afasia,

      – emiparesi e/o parestesie destre

Il taravana puo’essere evitato mediante l’adozione di alcune semplici precauzioni:

• Intervallo di superficie almeno doppio del tempo di apnea;
• Diminuire la velocità di risalita negli ultimi 8-10 metri;
• Risalita a glottide aperta per evitare barotraumi polmonari;
• Assunzione liquidi durante la gara o la battuta di pesca;
• Non esporsi ad estenuanti giornate di pesca.